살점 두 덩어리가 나온다. 

이걸 모아서

세척실로 이동

해수에 한 번 씻고

지하수로 두 번 헹군다

이대로 초장 찍어서 먹어도 될 분위기

이것을 대나무 발에 걸고

간격조정을 한 다음

48시간동안 말린다. 과메기는 오징어나 명태처럼 습하고 거센 해풍을 직접 맞는 게 아니라 호미곶 산자락에서 한 번 필터링된 바닷바람으로 건조된다. 전국에서 오직 호랑이 꼬리 모양의 바깥에 위치한 구룡포에서만 과메기가 생산되는 이유.

과메기를 13년동안 말렸다는 맑은수산 공동대표의 설명에 의하면 '세찬 겨울 바닷바람에 얼었다 녹았다 하면서 맛이 든다'는 것은 조금 와전된 것이라 한다. 얼었다 녹았다를 반복하게 되면 변색과 탈수가 일어나 맛이 떨어진다고.

맑은수산은 섭씨 0도~18도, 습도 50~60% 조건이 48시간동안 유지되는 데 공을 들인다. 이보다 습도가 낮으면 겉만 딱딱하지 속은 덜 마르게 되고, 습도가 높으면 건조과정에서부터 산패가 진행돼 비린내가 생기기 시작한다는 것.

비 내리는 날 이용하는 실내건조장. 대형 선풍기와 강력 제습기로 최적의 습도를 유지한다. 블로거들의 화제가 될만한 신비한 비법을 개발하는 것보다 단순한 조건을 변함없이 지키는 것이 이 덕장의 미덕이라는 생각이 들었다.

안쪽이 선홍색을 띠고 쭈글쭈글한 골이 깊으며 바깥쪽이 읜백색을 띠는 70-80% 건조 과메기가 가장 쫀득하다.

겉 껍질을 벗기고 꼬리 제거. 맑은수산 대표 얼굴에서 왠지 유명 가수와 죽돌 부편집장의 모습이 오버랩된다.

고소한 기름기에 벌써부터 침이 고인다.

세트 상품으로 구성되는 야채들. 물미역은 신선도 문제 때문에 더 추운 12월부터 포함된다.

기름흡수 패드 위에 껍질 벗긴 과메기를 차곡차곡

으어어 맛있겠다.

포장지에 넣고

진공포장기에서

치익

만화영화에 나오는 로보트 조종사 수트처럼 싹 쪼그라든다.

맑은수산 대표가 포장기에서 갓 나온 과메기를 들어 보이고 있다. "신선한 꽁치를 비린내가 안 생기는 환경으로 말리기 때문에 전혀 비리지 않습니다. 지인 금융회사의 사내 쇼핑몰에서 구체적인 반응을 매 해 모니터하는데 정말 모두가 맛있게 먹을 수 있답니다."

과메기는 과메기 협회 차원에서 마리당 가격대가 형성된다. 현재 그람당 가격으로 변경할 것을 추진하고 있으나 아직은 몇 미에 얼마 이런 식으로 판매되고 있다고. 맑은수산은 LL 생선만 이용하기 때문에 그람당 가격에 찬성하는 입장.

맑은수산은 딴지마켓에 그람 및 명수 단위로 판매를 한다. 

시식을 위해 세팅을 해 보았다.

"아니, 저도 좀 먹어 봐야 하는 거 아닌가요;;"

"어서 찍고 오세요, 빨리 안 오면 없습니다."

과연 엄청 맛있다. 10월에 햇과메기를 맛볼 수 있다니, 수백, 아니 수십킬로미터를 페달을 밟고 사실상 전기 모터의 도움으로달려온 보람이 있다.

하지만 지치고 배고픈 상태에서 엄청 맛있게 먹었기 때문에 일단 판단은 보류.

버스에서 잠을 설쳤기에 낮잠을 한 숨 잤다. 자전거 배터리도 충전

발과메기를 가장 잘 한다는 집에서 마침 상품을 출하하고 있어 발과메기를 구경할 수 있었다. 과메기를 대나무에 매달지 않고 발에 뉘어 말리기 때문에 기름기를 더 많이 간직하고 있다. 잘게 썰어서 서빙하는 소주방에 주로 납품된다고.

이제 돌아가자.

보오람찬 하루 일을 끝마치고서

마린을 생산하는 배럭도 지나쳤다

다시 고속버스터미널. 새벽의 그 자전거가 아직 서 있다.

포항 안녕.

집에 돌아와서 과메기를 제대로 맛보았다. 가방을 빡빡하게 꾸린 관계로 기름기가 조금 흘러나와 있었다. 가위로 대충 잘라 먹어보니 과연 마트에서 아쉬운 대로 사 먹던 과메기와는 차원이 달랐다.

과메기로 유명하다는 술집에서 안주로 먹어본, 축축 흐르는 살점은 아니고 젓가락으로 집어도 형태가 유지되는 정도의 단단함이지만, 씹었을 때 육질은 지금까지 먹어본 어떤 과메기보다 부드럽게 짝짝 씹혔다.

한산도와 부산에서 어린 시절을 보내며 말려서 비린 생선의 맛 역시 좋아하지만, 이것은 맑은수산 대표 말대로 전혀 비리지 않으면서 말린 생선의 진한 맛이 고스란히 느껴졌다.

비린 음식은 못 먹는다며 손사래를 치는 사람이라도, 횟집 반찬으로 나오는 꽁치구이를 먹을 수 있을 정도면 이 과메기는 문제없이 먹을 수 있다. 맛은 물론 퍽퍽한 꽁치구이와는 비교 대상 자체가 아니다.

이 쫄깃하고 고소한 감칠맛을 사진으로밖에 보여줄 수 없다는 점이 다만 어마무지 아쉬울 뿐.

이상으로 24시간에 걸친 포항 과메기 탐방기를 마치도록 하겠다.