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품종은 원산지를 가린다

귤이 회수를 건너면 탱자가 된다는 말이 있다. 너도 나도 슈퍼푸드라고 하는 시대, 생소하던 작물을 들여와 국내 재배를 시도하는 사업자들이 있지만 대부분은 실패한다. 

어쩌다 재배에 성공하는 경우도 운 좋게 우리 풍토와 맞거나 품종 개량이 되거나 하는 경우가 아니면 원산지의 풍미나 질에 미치지 못하는, 소위 다운그레이드된 결과물을 얻을 뿐이다. 이런 저런 이유로 우리는 식재료를 소비할 때 원산지를 중요하게 본다. 

위 이미지는 커피를 재배할 수 있는 지역을 나타낸 커피벨트.

커피의 경우 품종과 원산지가 곧 브랜드가 되기도 한다. 

그러나 생산 여건이 안 되는 곳도 있더라

그런데 세상에는 품종이 좋더라도 가공 기술의 후진성 때문에 질이 떨어진 상품으로 팔릴 수밖에 없는 작물도 존재한다. 이런 곳에 가서 생산법을 교육하고 좋은 품종을 좋은 상품으로 이어질 수 있게 한다면? 

그래서 헤세드글로벌은 좋은 팜슈가가 있는 캄보디아를 찾았고 이곳의 지역 개발을 꿈꾸게 된다.

캄보디아 캐슈넛의 뛰어난 맛

그런데 캄보디아는 팜슈가만이 아니라 캐슈넛이 좋기로도 유명하다. 

우리나라에 유통되는 캐슈넛은 대개 비슷한 원산지에서 들여오는 것이다. 국내 유통 중인 캐슈넛이라면 어느 브랜드에서 나오는 걸 사셔도 비슷한 맛을 볼 수 있다는 얘기다. 만약 맛의 차이를 느끼셨다면 로스팅된 이후의 신선도 등에 따른 것일 가능성이 크다. 

하지만 그럼에도 캐슈넛 자체가 맛이 없는 것은 아니기 때문에, 캄보디아 캐슈넛이 좋으면 얼마나 좋겠어? 그런 생각으로 먹어봤는데...

'오오오옹'

고소함이면 고소함, 풍미면 풍미, 다른 캐슈넛보다 한결 깊은 맛이 느껴지는 거였다. 로스팅만 한 게 아니라  향미증진제라도 첨가한 것 같은 맛이 느껴지는 거였다.

그러나 헤세드는 이 캐슈넛에 소량의 소금 외에 다른 첨가물은 넣지 않았다고 한다. 

캄보디아로 날아가다

팜슈가, 건망고와 마찬가지로 캐슈넛 역시 현지에서 생산하고 관리한다. 어차피 취재하러 캄보디아까지 날아갔찌 않은가. 캐슈넛 생산 과정도 찍으면 좋겠다 싶었는데...

팜슈가, 건과일이랑은 다르게 농장이 멀리, 여러 곳에 흩어져있어 짧은 일정으로는 돌아보기가 여의치 않았다. 

헤세드의 직원이 따로 찍어서 보내준 농장의 모습

그렇지만 이렇게 농장에서 수확한 캐슈넛들을 로스팅하고 포장하는 시설은 카메라에 담을 수 있었다...