그래서 첫 입점까지도 꽤 오랜 시간이 걸릴 수밖에 없었다. 

좋은 후추에 유기농 인증까지

하지만 헤세드 글로벌은 만족스럽지 않았던 모양이다. 이 후추에 유기농 인증까지 받겠다고 했다. 그것도 캄보디아에서 나는 후추에 한국의 유기농 인증을... 음... 여러 건의 농산물을 입점해봐서 안다. 이거 쉬울 리가 없다.  

일단, 유기농은 농약만 안 쓰는 게 아니라 화학비료까지 안 써야 나오는 인증이다. 당연히 농사 난이도가 올라간다. 

어떻게 캄보디아 현지 농민들을 설득해서 해낸다고 하더라도 우리나라 농림축산식품부의 검증을 거쳐야 한다. 서류 심사는 물론이고 실제로 밭에 와보고 유기농 인증 기준에 부합하는지 하나하나 체크한다. 어떤 업체는 열심히 농약, 비료 없이 농사 지어놨더니 옆에 있는 밭에서 뿌려버린 농약이 자기 밭으로 날려와 인증에 통과하지 못하기도 했단다. 

그런데 그것이 실제로 일어났습니다

그럼에도 불구하고 헤세드 글로벌은 유기농 인증을 기어코 받아낸 것. 업체의 예고대로 기존 제품을 단종하고 유기농 인증을 받은 제품으로만 후추를 새로 입점할 수 있었다. 

40g 제품 (왼쪽은 그라인더형, 오른쪽은 리필형)

대체 어떻게 해낸 걸까? 업체에서는 캄보디아의 기후가 좋아 햇빛과 물만으로도 나무가 건강하게 자란다고 설명하지만, 인증 과정에서 많은 노력이 있었으리라, 짐작이 된다. 

강한 향에 깊이를 가진 맛

일단 후추 자체의 맛을 보기 위해, 

손바닥 위에 그라인더를 살살 돌려 후추 가루를 받았다. 강한 후추 향이 확 올라온다. 

혓바닥으로 직행했는데 향에 비해 순한 느낌. 너무 맵지 않고 적당히 알싸하다. 맛이 약하면 불호인 사람도 있지 않을까 해서 입에 오래 물고 있어봤다. 그러니 얼얼한 느낌이 혀로 전해지기 시작한다. 입 안에 머무는 시간에 따라 맛의 깊이도 달라진달까. 

그렇지만 누가 후추를 생으로 먹겠는가. 후추는 역시... 

고기랑 먹어야지. 

소금을 안 찍었는데도 심심한 느낌 없이 먹을 수 있었다.

집에서 누구나 해먹는(?) 크림 대신 계란 노른자를 베이스로 만드는 정통 이탈리아식 까르보나라에도 응용해봤다. 

이렇듯 양념이 많이 들어가지 않고 식재료 본연의 맛에 따라 맛이 크게 좌우되는 요리에 곁들이면 좋은 후추다. 최상의 식재료로 맛을 내길 좋아한다면 후추 역시 최상의 것을 쓰는 것이 당연하지 않을까?