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착유가 끝나면 깻묵이 되는데, 생각보다 훨씬 색이 밝다. 먹어도 된다고 하여 살짝 맛을 보았는데, 그냥 버려지는 게 아까울 정도로 고소하니 맛이 좋았다. 깻묵은 공장에서 재활용 하지 않고, 한우농가 한우들의 영양간식으로 쓰인다고 한다. 

(左)저온에서 볶아 나온 농부창고 황금색 깻묵      (右)더 저온에서 볶아 좀더 밝은 깻묵. 

깻묵이 이렇게 크게 남는 이유는 하나다. 참기름, 들기름의 맛을 위해 더 짜내지 않기 때문이다. 

밝은 황금빛의 참기름

이렇게 짜낸 참기름의 색은 우리가 익히 보아온 색보다 밝은 황금빛이다. 향도 익히 맡아오던 향보다는 갓 볶아낸 참깨 향이 그대로 난다는 것을 알 수 있다.

약 7kg 정도의 깨를 볶은 다음 저온에서 압착하여 짜내면, 700mL 2병 반 정도의 참기름이 나온다. 깨의 양을 생각하면 적은 양이지만, 어쩔 수 없다. 저온 압착 방식으로 향과 맛을 그대로 담아두려면 더 짜내지 않는 것이 높은 품질의 기름을 유지하는 방법이기 때문이다. 그러나 가격은 합리적으로 나왔기 때문에 비싸다는 생각은 잠시 접어두시길 바란다.

이제 마무리만 남았다. 용기에 담긴 참기름 위에 제조 일자가 찍힌 포장지를 둘러주면 고소함 가득 담긴 참기름이 완성된다.

여담이지만, 참기름 만들어지는 과정을 처음부터 보고 있으니 옛날 기억하나가 떠올랐다.

어렸을 때 좋은 깨가 생기면 엄마는 굳이 방앗간에서 몇 시간을 기다렸다 잘 짜진 참기름병 2~3개를 들고 오셨다. 분명 많은 깨를 참기름으로 만들면 어느 정도의 양이 나와야 하는데 몇 병 나오지 않으니 의심을 해서 그럴것이라는 생각을 했는데…

깨 볶는 냄새가 너무 좋아서 방앗간에 머무르셨을 수도 있다는 생각을 해봤다. 

농부창고의 자매

농부창고는 두 자매가 함께 일하고 있다. 예천이 고향인 두 자매의 이야기는 이렇다. 각자 서울로 떠났던 두 자매는 각자의 삶을 살았다. 아이를 낳은 후 아이들에게 자연에서 뛰노는 자유로움을 주고 싶다는 생각을 하던 중, 고향인 예천으로 돌아가기로 마음먹었다고 한다.

고향으로 돌아온 두 자매는 어떤 일을 할까 고심하던 중, 바리스타 공부를 했던 언니의 로스팅 기술과 참깨 볶는 것을 연동하는 것이 어떨까 생각했고, 이 생각이 적중해 지금의 농부창고가 되었다.

참깨와 들깨도 조력자인 어머님이 좋은 깨를 선별하신다고 한다. 할머니와 삼촌도 참깨와 들깨를 키우시는데, 간혹 작황이 좋지 않은 해는 받지 않는(!)다고 한다. 그만큼 원재료인 참깨와 들깨에 신경을 많이 쓴다.

깨밭으로 고고씽!

참깨는 보통 5월에 파종하고 8월에 거둔다. 거둔 참깨를 말려 몽둥이로 털고 다시 채로 고르는 작업까지 모두 사람의 손을 거친다. 손이 많이 가는 작물인 데다가 일조량도 풍부해야 한다. 

취재차 내려간 2018년 여름은 일조량이 풍부하다 못해 가뭄이 들었다. 아무리 깨가 ‘가문 해 참깨는 풍년이 든다.’, ‘깨는 불을 담아 부어야 풍년이 든다.’라고 해도 100여년 만에 폭염은 걱정이 되었다. 

다행히 폭염 속에서도 참깨는 잘 자라주었다. 관리가 엄청나게 필요했겠지만 말이다. 참깨 꽃을 보니 예쁘다는 생각이 들었다. 

8월 수확 시기의 참깨(업체 제공)

깨밭까지 보았으니 참기름, 들기름은 농부창고!

폭염에 잘 자란 깨밭도 보고, 해썹 인증받은 것도 모자라 세스코 관리도 받으며, 매일 하는 작업이지만, 착유를 하려 공장에 들어가려면 출입자 목록에 이름과 시간을 적으며 관리하고, 세척도 손으로 하고, 단 한번 추출하여 가장 맛있는 상태로만 착유하는, 참기름과 들기름. 

우리가 찾던 그런 기름이 아닐까 싶다. 

농부창고 참기름과 들기름, 지금 사서 맛을 봐 보자.

질러~