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청해농장은 전남 완도군 고금도에 위치하고 있다. 서울에서 가려면 겁나게 멀다는 소리다. 일단 나주역에 내린 다음 차를 타고 2시간 정도 더 달려야 고금도에 도착할 수 있다.

나주역은 지나가는 역에 불과하다.

차를 타고 한참을 달려야 고금도에 도착할 수 있다.

고금도는 1999년 다리가 놓여 섬에서 벗어났지만, 아직도 고금도는 섬이라고 불린다. 그만큼 멀고 교통편도 적다.

유기농 키위, 유자, 비파를 재배하는 청해농원은 이 고금도에 위치하고 있다. 청해농원은 대를 이어 유기농 농사를 짓고 있는 곳으로 30년 넘게 유기농 농사를 지었다고 하니 그 고집 하나만큼은 인정할 수 있는 곳이다.

고금도에 도착하고 바로 농장으로 향했다.

농장 곳곳에 이런 상자가 보인다.

유기농 농사의 중요한 이정표라는 벌통이다. 

벌은 유기농 농사에서 주변 환경을 확인할 수 있는 지표라고 한다. 화학 비료나 화학 물질이 벌에게 치명적일 수 있기 때문에 유기농 재배 환경에서 벌이 잘 자랄 수 있다고 한다. 벌통은 전통적인 방식의 유기농 농사의 지표라고 부르는 이유가 여기에 있다.

유기농 유자는 자연을 딛고 일어난 흔적이 잔뜩 있다.

유자 나무에는 가시가 있다.

가시와 함께 보면 유자가 꽤 사나운 식물임을 알 수 있다.

유기농 비파 꽃.

해금은 아니지만, 다른 키위도 자라고 있다.

이게 품종 해금, 골드 키위다.

해금은 국내 키위 품종으로 골드 키위에 속한다. 일반 유명 골드 키위와 조금 다른 점은 단맛만 풍부한 것이 아니라 상큼한 맛도 감돌면서 전체적으로 새콤달콤한 맛을 낸다는 것이다.

과육은 단단한 상태에서 수확해 후숙 기간이 15일로 상당히 길다. 왜 후숙 기간이 이렇게 길까? 물론 이유가 있다. 넝쿨 식물인 키위는 보시다시피 과실이 열려도 익은 정도는 각기 다 다르다. 한 줄기에서 나온 녀석들도 익는 속도가 달라 후숙이 필수다.

거기에 더해 너무 익혀서 수확하게 되면 유통에 어려움을 겪을 수밖에 없다. 무르면 상할 수 있고 적당히 익은 것만 선별하기에는 손이 너무 많이 가고 정확하지도 않다. 그래서 단단한 형태의 키위를 수확하여 발송하게 된다. 우리가 키위를 받으면 씻어서 소분한 뒤 냉장고 과일 칸에 넣어 후숙하면 좋다.

인공적인 후숙 성분을 넣지 않기 때문에 서서히, 천천히 후숙된다. 그렇기에 유기농의 좋은 키위를 먹기 위해서는 인내심도 필요하다. 반면에 좋은 점은 그만큼 보관 기간이 길다는 장점이 있다.

후숙이 끝나면 노랗고 달콤한 빛깔을 내는 키위를 볼 수 있다.

털이 거의 없고 매끈하고 살짝 말캉한 식감을 지니게 되는데, 단맛과 함께 새콤한 맛도 감돌아 새콤달콤하다고 할 수 있다.

오랜 후숙이라는 번거로움에도 불구하고 해금 고유의 새콤달콤한 맛이 잘 살아있다. 유기농이라는 장점도 있어 후숙도 하나의 과정이라고 느껴진다. 재미있는 점은 후숙 전에 먹으면 엄청 시면서도 생감자와 같은 식감과 맛이 살짝 도는데, 이게 약간 중독성이 있다는 거다. 그래서 본인은 홀린 듯이 엄청 신 키위를 몇 개 먹은 적이 있다. 물론 추천하지는 않는다. 너무 셔서 왠만한 사람이 아니면 씹기도 어렵다.

아버지와 아들이 유기농으로 지은 키위. 참 매력적이라고 볼 수 있다. 점점 익어가는 키위가 재미있다고 생각이 들 정도다. 

농사 자체도 어려워지고 있는 이상 기온에서 묵묵히, 고집스럽게 유기농으로 재배하는 키위. 드셔보시라고 추천하고 싶다.