알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 사전 시리즈를.

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 문화교양사전

방대한 목차를 보면 알 수 있겠지만 양적으로 많은 주제를 다루는 것을 우선하고 있다. 목차 당 서술이 5페이지 내외에서 끝난다. 

인간, 남자와 여자, 민족, 인간의 마음, 변화, 평등과 불평등, 정의 그리고 현재와 미래, 유전자, 섹스와 사랑이라는 다양한 주제를 다룬다. 아무렇게나 고른 소재들 같지만 하나하나 들여다 보면 책에 이름처럼 문화와 교양을 이야기할 때 높은 빈도로 오르내리는 소재들이다. 고민이 느껴진다. 

다만, 아쉬운 것은 의식의 흐름대로 가는 서술들이다. 예를 들어 '팬티의 역사'를 보면 브래지어의 역사가 한 문단 정도 나오는데 팬티는 팬티대로 브레지어는 브래지어대로 따로 다뤄줬으면 하는 아쉬움이 있었다. 

이런 작은 단점 외에는 컨셉에 무척 충실한 서적이다. 순서대로 읽을 필요도 없으니 흥미 있는 부분부터 읽기 시작하면 된다. 자체로 완벽한 지식서는 아니더라도 자신이 재밌어하는 분야를 알고 지식을 넓혀가는 다리로 삼기에는 좋은 것 같다. 

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 신화와 성서에서 유래한 영어표현사전

로마신화와 성서를 한 책에서 다루는 것이 이채롭다. 이렇게 하면 이도저도 아닌 책이 되기 쉬워서 잘 안 하는 편일 텐데 말이다. 이 책은 신화나 성경 보다는 영어표현에 대한 해설이 주인 서적이라 둘 모두를 다루는 게 가능했던 것 같다. 

그러나 영어가 주라고 이 책이 로마 신화나 성서에 대한 내용을 대충 언급하고 영어 표현 설명에 지면을 할애하는 것은 아니다. 원래 말에는 가치관이 담기는 법. 아마 일독하고 나면 로마의 신화나 성경을 감싸고 있는 철학에 대해서는 어느 정도 이해가 갈 것이다.

로마 신화는 버전도 다양하고 각각의 에피소드를 연결해서 이해하기도 쉽지 않다. 성경 또한 옛스런 말투로 씌어져있는 만큼 일독이 쉽지 않다. 그 내용을 이 책 하나에 전부 담았으리란 기대는 당연히 과한 것이다. 하지만 적어도 '내가 예수를 만나고 왔는데 문재인 목을 치라 했다'는 말을 믿고 돈을 바칠 정도로 성서에 무지한 상태는 탈출할 수 있으리라 본다. 

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 철학잡학사전

철학처럼 삶과 밀접하면서도 어렵게 취급되는 것이 있을까? 인간을, 사랑을, 삶을 정의하는 데 오랜 연구와 넓은 지식은 필요 없을지 모른다. 그러나 우리가 아는 철학은 그런 이미지가 아니다. 

이는 아마도 사람들의 철학 공부와 연구가 철학 자체보다 철학사에 집중되기 때문 아닐까. 철학적 사고를 잘 하는 사람보다 수많은 철학자들의 이름과 논박 과정에서 나온 용어들을 많이 알아야 철학에 빠삭한 사람이 되는 게 현실이니 말이다. 

평소 사고나 논리적 의사 소통에는 문제가 없으나 철학자들을 몰라 열폭했던 분들께 도움이 될 한 페이지짜리 정리들이 모인 책이다. 

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 영어잡학사전

영어를 배웠더라도 사는 과정에서 오염(?)되는 경우가 있다. 개인적으로 temper하면 자꾸 침대(스펠링은 다르지만)가 생각나서 원래 뜻이 떠오르지 않는 지경에 이르렀다. 

하지만 이 책에서 temper가 중세시대 흙, 물, 불, 바람의 4가지 성질들이 균형을 이룬 상태를 지칭하던 것에서 유래되었다는 설명을 읽고나니 의미를 헷갈릴 일은 없을 듯하다. 

한 가지 아쉬운 점은 비교적 쉬운 단어들만 다뤘다는 것. 좀 더 의미가 헷갈리는 단어를 다뤘다면 영어학습에도 도움이 되었을 것 같다. 물론, 책 제목(잘난 척)을 고려하면 일상에서 많이 쓰는 단어 위주로 다룬 것이 더 적합해보인다. 

보통 영어 단어의 쓰임은 여러 개의 의미를 외워 이해하는 경우가 많다. 예를 들면 pressure의 경우, 압박, 압력, 스트레스 등으로 세부적 쓰임에 따른 의미를 전부 외우는 식이다. 그러던 것을 라틴어 pressus가 영어로 차용되는 과정에서 고난이라는 의미로 쓰이다 자연과학의 발달에 따라 공기의 압력이라는 의미가 더해졌다는 설명을 듣고 이해할 수 있게 해준다. 쉬운 단어들이라도 읽어볼만한 이유가 여기 있다. 

알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 우리말잡학사전

부모가 되어 아이를 갖게 되면 말을 하기 시작할 때 제일 많이 듣는 질문이 있다고 한다. 왜? 특히 아무 생각 없이 쓰던 단어의 의미를 질문 받았을 때는 말문이 턱 막힌다고 한다. 

우리는 말을 정확한 정의를 외우며 배우지 않는다. 경험이나 문맥을 통해 그 개념 자체를 체득한다. 우리말잡학사전은 잘난척 교양서 시리즈 중 가장 사전이라는 타이틀에 걸맞는 서적일지도 모르겠다. 일반적인 국어사전과 마찬가지로 측면에 색인 표시가 되어있기까지 하다.

국어사전처럼 수많은 단어를 다룬 것은 아니나 각 말과 문장의 본 뜻과 바뀐 듯을 구분지어 설명하고 있는 점은 국어사전에 없는 부분이다. 말의 정의만이 아니라 사회적 의미 변화와 토막 상식까지 담으려 노력한 흔적으로 보인다. 

샤머니즘의 세계

영혼은 존재하는가? 아주 오래된 질문이고 누구도 확답할 수 없는 영역이다. '샤머니즘의 세계'는 과거부터 이어져 온 샤머니즘과 샤먼에 관한 내용이 담겨있다.

전 세계적으로 나타난 샤머니즘을 정리하면서도 '영혼은 존재한다.'에 무게가 실리는 내용도 있어 영혼이 없다고 생각하는 사람이 읽기에 약간 걸리는 부분도 있다. 하지만 전반적인 샤머니즘에 관해 알아보기에는 나쁘지 않다.

무당, 강령술가, 주술가, 구마사, 영매 등 샤머니즘에 그 뿌리가 있거나 메이져 종교에서 쓰는 단어에 관한 설명도 담겨 있어 호러 판타지 소설을 좋아하는 사람에게 좋은 참고가 될 것으로 보인다.

그리고 모 방송국 서프***에 나와도 이상하지 않은 내용도 있는데, 정설이 아닌 내용이니 이런 이야기 정도가 있다라고만 봐도 무방하다. 사실, 정설보다 더 재미난다는 것은 부정 못하겠다.

사라진 것들

사라진 것들에 대한 담고있는 카테고리가 꽤 방대하다. 문명, 특정 인물, 유적과 유물 등. 인문학적 내용과 함께 흥미를 돋우어 줄만한 미스테리까지. 존재했다가 사라진 것들에 대한 내용으로 가득하다.

잠시 키워드만 소개해 보자면, 네안데르탈 멸종, 아틀란티스, 베이징원인, 나폴레옹 성기, 월드컵 트로피. 이 외에도 많지만 요 키워드만 보고도 '아! 저거!' 할 분들 않을 거다. 들어는 봤는데, 정확한 내용을 잘 모르는 사람에게도 좋을 거라 본다.

해당 키워드의 여러 이야기를 모은 책이라 이런저런 얘기를 나눌 때 아는 척하기 딱 좋다. 책 제목에 부합하는 내용이 아닐까 싶다.

악인의 세계사

범죄심리학자에 대한 영상을 보다가 악인이 자신에게 주는 면죄부 중 하나가 “나는 사람이 아니라 악마다.”라는 말이라는 거라고 했다. 사람을 뛰어넘는 무언가라고 스스로를 여기는 자의식 과잉이란 것. 그저 범죄자일 뿐이고 악인일 뿐인데 말이다. 

그렇지만 역사에서는 수많은 목숨을 앗아간, 악인이라고 하기에는 더 끔찍한 무언가인 인간들이 있다. 악인의 세계사에서는 그 악인들에 대한 내용을 담고 있다. 차례만 봐도 끔찍하다. 불법 인체 실험을 자행한 이시이 시로를 비롯한, 1장 학살자들. 흔히 역사서에 악녀라고 나오는 인물들이 나오는 2장, 폭정과 독재를 일삼은 인물이 나오는 3장, 노예제를 다룬 4장, 연쇄 살인마를 다룬 5장, 엽기 범죄는 저질렀던 6장. 

물론 끔찍한 상황을 아주 상세하게 서술하지는 않았지만, 그럼에도 가슴이 답답해지는 건 마찬가지다. 악인의 세계사를 왜 봐야 할 까란 의문마저 든다. 의문의 답은 제목에도 나와 있듯이 읽어야 하는 이유는 다른 거 없이 아는 척하기 위해서다. 역사 속 인물이 많이 등장하고 악인은 위인만큼이나 많이 언급되며, 악인에 의해 역사가 만들어진 경우가 많아서다. 그런 의미에서 충분히 읽을 가치가 있다.

세계 풍속사

이 책은 완전히 문명화되지 않은 시대, 혹은 사회. 그 시절 인류가 가진 풍속사를 정리한 책이다. 그래서 아이들에게 추천하기는 어려울 것 같다.

왜냐. 꽤나 자극적이고 충격적이기 때문이다.

게다가 문명화라는 걸 어떻게 정의하느냐에 따라 '한국보다 못하다.', '저들의 후진 풍속을 끌어 올려야 한다.' 등의 선민의식이 자리 잡을 수 있어 어른들이 읽기에도 조심할 필요가 있는 책이다.

그럼에도 책을 추천할 수 있는 이유. 제목 그대로 잘난 척할 수 있기 때문이다.

사실 본인의 취행이 아닌 내용이 즐비해 곤욕스러웠던 챕터도 많았으나 다 읽고 난 다음에는 '그랬구나.'정도의 감상평만 남길 수 있겠다.

어쩌겠나. 인류가 걸어온 길인데.

지금은 야만적이라고 말할 수 있지만, 생각보다 오래지 않은 과거에 인류는 참으로 다양한 풍속을 가지고 있었다.

다양한 지구촌 풍속을 알고 싶으신 분께 추천한다.

이상, 알아두면 잘난 척하기 딱 좋은 교양 시리즈에 대한 간단한 리뷰였다. 독서 속도가 느린 터라 호흡이 긴 책을 읽다보면 잠을 자야 한다거나 일을 해야 한다거나 등의 이유로 독서를 중단하는 경우가 많다. 그리고 시간이 날 때 이어 읽는데 특히 교양이나 인문서의 경우 이런 독서의 끊어짐이 내용 습득을 어렵게 하는 경우가 많다. 

다소 비쌀 수는 있지만 이 책은 처음부터 읽어도, 중간부터 읽어도 상관 없고 토막글들의 모음에 가까워 흐름이 끊어져도 내용 이해에 큰 무리가 없다. 현대인의 생활에 최적화된 서적이라는 점만으로도, 독서에 대한 갈증을 해소하는 역할을 충실히 할 것으로 평하고 싶다.