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청해농원은 전남 완도군 고금도에 위치하고 있다. 서울에서 가려면 겁나게 멀다는 소리다. 일단 나주역에 내린 다음 차를 타고 2시간 정도 더 달려야 고금도에 도착할 수 있다.

나주역은 지나가는 역에 불과하다.

차를 타고 한참을 달려야 고금도에 도착할 수 있다.

고금도는 1999년 다리가 놓여 섬에서 벗어났지만, 아직도 고금도는 섬이라고 불린다. 그만큼 멀고 교통편도 적다.

유기농 키위, 유자, 비파를 재배하는 청해농원은 이 고금도에 위치하고 있다. 청해농원은 대를 이어 유기농 농사를 짓고 있는 곳으로 30년 넘게 유기농 농사를 지었다고 하니 그 고집 하나만큼은 인정할 수 있는 곳이다.

고금도에 도착하고 바로 농장으로 향했다.

농장 곳곳에 이런 상자가 보인다.

유기농 농사의 중요한 이정표라는 벌통이다. 

벌은 유기농 농사에서 주변 환경을 확인할 수 있는 지표라고 한다. 화학 비료나 화학 물질이 벌에게 치명적일 수 있기 때문에 유기농 재배 환경에서 벌이 잘 자랄 수 있다고 한다. 벌통은 전통적인 방식의 유기농 농사의 지표라고 부르는 이유가 여기에 있다.

유기농 유자는 자연을 딛고 일어난 흔적이 잔뜩 있다.

유자 나무에는 가시가 있다.

가시와 함께 보면 유자가 꽤 사나운 식물임을 알 수 있다.

유기농 비파 꽃도 볼 수 있는 농장이다.

수확한 유자들. 유기농 유자는 못생겼다.

유기농 유자는 거친 환경을 이겨내고 열매를 얻기 때문에 매끈하지도 않고 색이 고르지도 않다. 한마디로 예쁘지 않다는 거다. 미관도 상품성이라고 한다면, 좋지 않아 보이는 게 사실이지만, 유기농 유자의 모습을 아는 사람이라면, '오~ 이거 유기농인데?' 라고 할 미관이다. 

수확 전 유자 모습을 사진으로 받아 보았다. 아직은 매끈한 모습의 유자들이다.

유자 밭을 돌고 난 다음 유자차를 만드는 공장으로 가기로 했다. 솔직히 고금도 끝자락이라 큰 기대를 하지 않았는데, 기계 상태와 청결 상태가 깔끔해 놀랐다.

기계 관리만큼은 깔끔하다.

유자차는 껍질까지 쓰기 때문에 껍질 손질도 해야 한다.

그것도 손으로 하나하하나 전부 다듬어야 한다.

유자는 씨가 있기 때문에 씨를 빼주는 작업도 해줘야 한다.

씨는 따로 모아 놓고 가라앉히기 작업을 한 다음 상부의 액기스는 다시 유자차로 병입한다.

손질한 유자는 껍질째 채를 썰어 놓는다.

다듬은 유자와 유기농 설탕을 넣고 버무리는 작업을 한다. 전통 방식의 유자차라 가열 처리하지 않고 설탕도 다른 유자차에 비해 많이 들어가지 않는다. 그렇다 보니 중요한 것이 "냉장 보관"이다. 냉장 보관을 해서 발효도 가능한 전통 유자차니 냉장 보관하면 오래 보관할 수 있다. 다만, 절대로 상온 보관하지 않도록 해야 한다. 상온 보관을 하면 상한다. 유기농 생유자를 설탕과 함께 버무리기만 한 것이라 신선한 맛을 느낄 수 있는 장점이 있으니 냉장 보관을 필수로 해주자.

청소도 깔끔히 되어 있는 기계들.

병입까지 완료된 유자차다.

유자의 신선한 색이 돋보인다.

유자즙과 유기농 설탕이 잘 버무려져 있다.

뜨거운 물을 적당히 넣는다. 여름에는 조금만 넣고 저은 다음 얼음을 넣어서 차갑게 마셔도 좋다.

뽀얀 유자차가 완성되었다.

잘 우러난 유자. 유자의 향과 맛이 잘 살아 있다.

아버지와 아들이 유기농으로 지은 유자로 만든 유자차. 참 매력적이라고 볼 수 있다. 대를 이어 유기농 농사를 짓는 청해농원. 응원하고 싶은 마음도 생긴다.

농사 자체도 어려워지고 있는 이상 기온에서 묵묵히, 고집스럽게 유기농으로 재배하는 유자로 만든 유자차. 

드셔보시라고 추천하고 싶다.